Três jogos-chave na rodada final da Liga das Nações

É a hora de decisão na Liga das Nações masculina 2021. A fase preliminar chega ao fim com os jogos da última rodada, de segunda a quarta-feira. Onze das dezesseis equipes que competem em Rimini, na Itália, permanecem na disputa pelas quatro vagas da semifinal.

O atual campeão olímpico Brasil (11 vitórias, 32 pontos) e a atual campeã mundial Polônia (dez vitórias, 30 pontos) estão quase lá, mas Eslovênia (nove vitórias), Rússia (oito), França (oito), Sérvia (oito), EUA (seis), Argentina (seis), Itália (seis), Japão (seis) e Irã (cinco) mantêm a esperança de disputar medalhas.

A lista de aspirantes a uma vaga nas semifinalista ficará mais estreita a cada dia, até quarta-feira, quando serão finalmente conhecidas as quatro seleções que avançam para lutar por medalhas.

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Quem? França vs. Irã

Quando? Segunda-feira, 21 de junho, 8h (horário de Brasília) / 11h (GMT)

Por quê? A França atualmente está fora do top 4 na tabela, mas uma vitória contra o Irã pode mudar isso. Para os iranianos, a vitória nesta partida é imprescindível para continuar na busca por uma vaga nas semifinais. Ambas as equipes estarão em busca de recuperação, já que os europeus vêm de duas derrotas inesperadas para Holanda e Itália na quarta semana, enquanto os asiáticos perderam as três últimas partidas. Um duelo interessante de assistir nesta partida será entre o líbero francês Jenia Grebennikov, sexto melhor defensor da Liga das Nações, e o jovem oposto iraniano Saber Kazemi, uma estrela em ascensão, que está em quarto lugar entre os maiores pontuadores.

Quem? Japão vs. Eslovênia

Quando? Terça-feira, 22 de junho, 11h (horário de Brasília) / 14h (GMT)

Por quê? O Japão provavelmente precisará vencer suas três últimas partidas para ter chance de avançar, e a partida contra a Eslovênia é crucial. Os europeus estão em uma boa posição e dependem apenas de seus esforços para avançar às semifinais em sua primeira participação na Liga das Nações. Com partidas potencialmente difíceis contra Estados Unidos e Bulgária, os eslovenos precisam de uma vitória aqui e para isso devem contar com o talento do ponteiro Klemen Cebulj, o segundo maior pontuador do torneio, e do levantador Gregor Ropret, o melhor da posição até aqui.

Quem? França vs. Polônia

Quando? Quarta-feira, 23 de junho, 10h (horário de Brasília) / 13h (GMT)

Por quê? Esta é provavelmente uma das partidas mais esperadas de todo o torneio e, da forma que tudo se encaminhou até aqui, torna-se ainda mais interessante devido ao seu contexto decisivo. Franceses e poloneses têm experimentado escalações diferentes ao longo da fase preliminar, colocando diversos atletas em ação. Mas com as semifinais se aproximando e uma vaga em jogo, especialmente para os franceses, espera-se que ambas as equipes entrem em quadra com seus times titulares. Imagine um duelo de ponteiros entre o polonês Wilfredo Leon e o francês Earvin N'gapeth. Podemos ver esse confronto na quarta-feira.